Te metes en la ducha, abres el grifo y el agua sale tibia, o directamente fría. Antes de pensar en cambiar el termo conviene saber qué le pasa, porque a veces ni siquiera está averiado.
Esta guía no explica cómo abrir el termo ni cambiar piezas. Es un aparato que combina electricidad, agua a presión y agua muy caliente, y cualquier intervención interna la debe hacer un técnico. Lo que sí encontrarás es qué comprobar desde fuera, qué preguntar al técnico y cómo decidir si te compensa reparar o sustituir.
Primero, identifica tu síntoma
| Lo que notas | Causas más probables | ¿Puedes descartar algo tú? |
|---|---|---|
| El agua sale siempre fría | No le llega corriente, resistencia averiada o termostato que no conecta | Sí: mira el cuadro eléctrico y el programador |
| Sale tibia, nunca caliente | Resistencia debilitada, termostato mal ajustado o mucha cal | Sí: el selector de temperatura, si es exterior |
| Calienta, pero se acaba enseguida | El termo se ha quedado pequeño o hay sedimentos en el fondo | Sí: compara su capacidad con la tabla de más abajo |
| Tarda muchísimo en calentar | Resistencia con cal o aparato al final de su vida | No: necesita técnico |
| Funciona a ratos | Fallo intermitente del termostato o de la conexión eléctrica | No: necesita técnico |
| Hay agua alrededor o en la pared | Posible fuga, válvula o depósito | Para y sigue el apartado de fugas |
Las causas, una por una
1. No le llega corriente. Un magnetotérmico o un diferencial que ha saltado, o un programador horario mal configurado, te dejan sin agua caliente aunque el termo esté perfecto.
2. El termostato. Decide cuándo calentar y cuándo parar. Si falla, el termo puede no encenderse, quedarse corto de temperatura o cortarse antes de tiempo.
3. La resistencia. Es la pieza que calienta el agua. Con los años, y sobre todo con la cal, pierde rendimiento o deja de funcionar. Es una de las averías más frecuentes en termos con varios años.
4. La cal y los sedimentos. En zonas de agua dura, la cal se acumula en la resistencia y en el fondo del depósito: tarda más, gasta más y da menos agua caliente.
5. El ánodo de magnesio agotado. Es una barra que se desgasta para que no se oxide el depósito. No hace que el termo deje de calentar, pero si se agota y no se cambia, el depósito acaba perforándose. La guía de Consumer sobre el ánodo de sacrificio recomienda una primera revisión al año de instalar el termo y, según su estado, repetirla periódicamente.
6. Se ha quedado pequeño. Si ahora vivís más personas o las duchas son más largas, el termo puede funcionar bien y aun así no dar abasto.
¿Qué capacidad necesitas? (orientativo)
| Personas en casa | Capacidad orientativa |
|---|---|
| 1–2 | 50 litros |
| 2–3 | 80 litros |
| 3–4 | 100 litros |
| 4–5 o más | 150 litros o más |
Es una referencia general para una ducha por persona al día. Si hay bañera, duchas largas o dos baños en uso a la vez, sube un tramo. Un técnico puede ajustarlo a tu caso.
Qué puedes comprobar sin riesgo
Todo esto se hace desde fuera del aparato, sin abrir tapas ni tocar conexiones:
- Mira el cuadro eléctrico. ¿Ha bajado la palanca del circuito del termo o el diferencial? Rearma una sola vez. Si vuelve a saltar, no insistas: es probable que haya una fuga de corriente en el aparato. Lo explico en Salta el diferencial o la luz.
- Revisa el programador, si tu instalación tiene uno (por ejemplo, para calentar en horas más baratas).
- Comprueba el selector de temperatura, solo si está por fuera del aparato.
- Prueba varios grifos. Si solo falla uno, el problema puede estar en el grifo o en el mezclador.
- Mira el aparato: ¿hay humedad, óxido, goteo o ruidos raros (golpes, burbujeo fuerte)?
- Apunta desde cuándo falla, qué síntoma tienes y qué has comprobado. Ahorra tiempo en la visita.
Dos piezas de seguridad que conviene conocer
La válvula de seguridad
Va en la entrada de agua fría y deja salir agua si la presión dentro del depósito sube demasiado al calentarse. Por eso:
- Que gotee un poco mientras el termo calienta suele ser normal: es el agua que se dilata. Si gotea sin parar o con el termo frío, avisa a un técnico.
- Nunca la tapes, la bloquees ni la quites para que deje de gotear. Sin ella, el depósito puede sufrir una sobrepresión peligrosa.
- Muchos fabricantes recomiendan accionar su palanca de vez en cuando para que la cal no la bloquee. Consulta en el manual de tu termo cada cuánto y cómo hacerlo.
La temperatura y las quemaduras
El agua del depósito puede estar a 60 °C o más, y a esa temperatura quema en muy poco tiempo, sobre todo a niños y personas mayores.
- Para limitar el riesgo de legionela, se suele recomendar que el agua del depósito alcance unos 60 °C.
- Para no quemarte en el grifo, mézclala con agua fría o instala grifos termostáticos.
- No subas el termostato al máximo si no lo necesitas: gasta más, acumula más cal y aumenta el riesgo de quemaduras.
Cuándo parar y llamar a un profesional
Deja de probar y avisa a un técnico si:
- El automático o el diferencial saltan una y otra vez.
- Hay olor a quemado o marcas de calor en el aparato o en el enchufe.
- Hay agua alrededor del termo o en la pared.
- Ves óxido importante en el depósito o en las conexiones.
- Oyes ruidos fuertes o raros.
Si pierde agua
- Corta la corriente del termo desde el cuadro, si puedes hacerlo sin pisar agua.
- Cierra la llave de paso de entrada de agua al termo.
- Seca lo que puedas, haz fotos y avisa a un técnico.
Tienes los pasos detallados en Termo eléctrico pierde agua: cómo actuar y, si el agua llega al suelo o al vecino, en Fuga de agua en casa: qué hacer en los primeros minutos.
¿Reparar o sustituir?
No hay una regla universal, pero estos criterios ayudan:
| Suele compensar reparar si… | Suele compensar sustituir si… |
|---|---|
| El termo tiene pocos años y está bien conservado | Tiene muchos años (ver abajo) |
| La avería es puntual (por ejemplo, el termostato) | El depósito pierde agua o tiene corrosión: normalmente no tiene arreglo |
| No hay corrosión ni fugas | Ya lo has reparado varias veces |
| La reparación cuesta claramente menos que uno nuevo y tiene garantía | Se ha quedado pequeño o gasta mucho |
¿Cuánto dura un termo? No hay una cifra fija: depende de la calidad, de la dureza del agua y del mantenimiento. Como referencia, elDiario.es sitúa la vida media en torno a 7 u 8 años, con un rango de unos 5 a 10 o más según los cuidados.
Si la reparación cuesta una parte importante del precio de uno nuevo y el termo ya tiene años, suele tener más sentido cambiarlo. Pide siempre el presupuesto por escrito y compara con el coste total de sustitución, instalación incluida. Más criterios en Reparar o sustituir: cómo decidir ante una avería que se repite.
Qué preguntar al técnico
- ¿Cuál es la causa exacta y cómo la habéis comprobado?
- ¿Qué piezas cambiáis? ¿Son nuevas?
- ¿Cuánto es mano de obra, desplazamiento y material?
- ¿Qué garantía tiene la reparación?
- ¿En qué estado están el ánodo y la cal?
- Si recomendáis sustituir: ¿qué capacidad me conviene y qué incluye la instalación (retirada del antiguo, conexiones, válvula de seguridad nueva)?
Si el presupuesto solo trae un total, pide que lo desglosen.
Cómo alargar su vida
- Pide una revisión del ánodo y de la cal con la frecuencia que indique el fabricante, sobre todo si vives en una zona de agua dura.
- Acciona la válvula de seguridad como indique el manual.
- No pongas el termostato más alto de lo necesario.
- Atiende a los pequeños avisos: si tarda más, hace ruido o el agua dura menos, suele estar avisando antes de la avería definitiva.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no calienta si tiene la luz encendida? La luz solo indica que le llega corriente. La resistencia o el termostato pueden estar fallando igualmente. Necesita un técnico.
¿Es normal que gotee la válvula de seguridad? Un goteo ligero mientras calienta suele ser normal. Si gotea siempre o mucho, avisa a un técnico. Nunca la tapes.
¿Es peligroso un termo que pierde agua? Puede serlo, porque combina agua y electricidad. Corta la corriente desde el cuadro si puedes hacerlo sin riesgo, cierra la llave de paso del termo y avisa a un profesional.
¿Puedo cambiar yo la resistencia? No es recomendable. Implica manipular conexiones eléctricas y un depósito con agua, y un fallo puede provocar fugas o riesgo eléctrico.
¿Lo cubre el seguro de hogar? Depende de la póliza. Muchas cubren los daños por agua de una fuga, pero no siempre la reparación o sustitución del propio termo.
Vivo de alquiler, ¿quién paga? Si el termo es del propietario y se estropea por antigüedad, normalmente le corresponde a él. Las pequeñas reparaciones por el uso ordinario suelen ser del inquilino. Lo explico en Humedad en un piso de alquiler: qué te toca a ti y qué al propietario, donde se detalla el artículo 21 de la LAU.
Fuentes
- Consumer: El ánodo de sacrificio en los termos eléctricos, sobre la revisión del ánodo.
- elDiario.es: vida útil de los termos eléctricos (julio de 2023).
- El manual de instrucciones de tu termo es la referencia principal para el mantenimiento, la válvula de seguridad y la temperatura recomendada.
Esta guía es informativa. No explica cómo abrir ni reparar el termo: cualquier intervención interna debe hacerla un técnico cualificado.
