Estás preparando la cena. Tienes el horno encendido, pones el microondas para calentar algo y, justo cuando enciendes el secador en el baño, clac: se va la luz en toda la casa. Vas al cuadro, subes la palanca, todo vuelve y, diez minutos después, pasa otra vez.
Cuando salta la luz al encender varios aparatos, casi nunca es una avería. Lo más probable es que estés pidiendo a tu instalación más potencia de la que tienes contratada. La buena noticia es que se entiende con una suma sencilla y que tiene arreglo, con hábitos o con un ajuste de contrato. Esta guía te enseña a hacer esa suma, a leer tu factura y a decidir con cabeza.
Respuesta rápida
- Si salta al encender varios aparatos de mucho consumo a la vez y vuelve a funcionar al reducirlos, lo más probable es que hayas superado la potencia contratada (salta el ICP o el control del contador).
- Si salta sin que haya mucho consumo, o cada vez que enciendes un mismo aparato, el problema es otro: una fuga de corriente, un aparato defectuoso o la instalación. Entonces mira nuestra guía sobre qué significa que salte el diferencial.
- Primera solución, gratis: no uses a la vez los aparatos de más consumo (horno, vitrocerámica, termo, aire acondicionado, secador, plancha).
- Segunda: si te pasa casi a diario con un uso normal, valora subir la potencia, tras calcular lo que necesitas.
- Si huele a quemado, hay chispas o el cuadro está caliente, no toques nada y llama al 112.
¿Qué es lo que salta realmente? ICP, diferencial y magnetotérmico
En el cuadro de una vivienda conviven varias protecciones, y cada una salta por motivos distintos. Saber cuál ha saltado te ahorra horas de dudas.
| Protección | Qué vigila | Salta típicamente por | Qué se queda sin luz |
|---|---|---|---|
| ICP / control de potencia del contador | Que no consumas más potencia de la contratada | Encender demasiados aparatos a la vez | Toda la casa |
| Diferencial | Fugas de corriente (protege a las personas) | Aparato defectuoso, humedad, aislamiento dañado | Toda la casa o una zona grande |
| Magnetotérmico (PIA) | Sobrecarga o cortocircuito en un circuito | Un circuito demasiado cargado o un cortocircuito | Un circuito concreto |
Según Endesa, el ICP (interruptor de control de potencia) es el dispositivo que limita el consumo a la potencia contratada y corta la corriente si se supera. Además, en las viviendas con contador digital «inteligente» muchas veces ya no hay un ICP físico en el cuadro, porque esa función está integrada en el contador. Por eso, a veces la luz se va y «no ha saltado nada» en tu cuadro: puede ser el control del contador.
Pista rápida: si todo se apaga a la vez justo al encender un aparato potente y todo vuelve al reponer, piensa en la potencia. Si salta el diferencial o un magnetotérmico concreto, el origen es otro.
Cómo saber qué potencia tienes contratada
Es el primer dato que necesitas, y lo tienes a mano:
- En tu factura de la luz, en el apartado del «término de potencia», aparece la potencia contratada en kW.
- En el área de cliente de tu comercializadora o de tu distribuidora suele aparecer también, e incluso la potencia máxima que has llegado a demandar a lo largo del año, un dato muy útil.
- Las potencias normalizadas para viviendas (monofásica, 230 V), según Endesa, son: 1,15; 2,3; 3,45; 4,6; 5,75; 6,9; 8,05 y 10,35 kW. Y 1 kW son 1.000 vatios (W).
La suma que lo explica todo: cuántos vatios consumes a la vez
La clave está en que la potencia contratada es un techo para la suma de los aparatos que funcionan al mismo tiempo. No importa que cada uno por separado «quepa»: lo que cuenta es el total en ese momento.
Una tabla de vatios orientativa
Los valores varían mucho de un modelo a otro: mira siempre la etiqueta o la placa de características de tu aparato.
| Aparato | Potencia orientativa | Fuente / nota |
|---|---|---|
| Secador de pelo | hasta ~2.400 W | Ejemplo citado por la OCU |
| Microondas | hasta ~1.750 W | OCU |
| Batidora (de alta potencia) | hasta ~1.600 W | OCU |
| Vitrocerámica o inducción | hasta ~3.500 W | Endesa (inducción) |
| Aire acondicionado (split), al arrancar | 1.000–1.500 W | Endesa |
| Plancha, tostadora, horno, termo eléctrico, lavadora calentando | Suelen estar entre los de mayor consumo | Consulta la placa de tu aparato |
Un ejemplo para que lo veas
Imagina una vivienda con 3,45 kW contratados (3.450 W). Un día coinciden:
- Secador de pelo: 2.400 W
- Microondas: 1.750 W
Total: 4.150 W. Supera los 3.450 W contratados, así que es muy probable que salte, aunque cada aparato, por separado, no lo haría. Con 5,75 kW (5.750 W), esa misma combinación cabe, pero si además se enciende la vitrocerámica, volvería a saltar.
Haz tu propia suma: anota los aparatos que sueles usar a la vez en los momentos de más consumo (la hora de la cena, la mañana con el desayuno y el baño) y súmalos. Recuerda que los aparatos con motor o compresor (aire acondicionado, nevera) consumen más al arrancar que en funcionamiento.
Tres soluciones, de la más barata a la más cara
1. Hábitos: repartir el consumo (gratis)
- No uses a la vez los aparatos de más consumo. Encadénalos: primero la plancha, luego el horno.
- Programa lavadora, lavavajillas o termo para horas distintas.
- Evita encender varios aparatos de calor (calefactor, secador, horno) al mismo tiempo.
- Si usas aire acondicionado, no arranques otro aparato potente justo a la vez.
2. Revisar la instalación (si salta sin mucho consumo)
Si salta con poco consumo, o cada vez con el mismo aparato, no es un problema de potencia: puede haber un fallo en un aparato o en la instalación. En ese caso, no sigas rearmando y consulta a un electricista (ver más abajo).
3. Ajustar la potencia contratada (decisión informada)
Si, con un uso normal, saltan las protecciones a menudo, quizá tu potencia se ha quedado corta (por ejemplo, tras instalar aire acondicionado, cocina de inducción o un coche eléctrico). Endesa propone como orientación estas potencias por tipo de hogar:
| Tipo de hogar | Potencia orientativa |
|---|---|
| Estudio o piso pequeño sin aire acondicionado | 2,3–3,45 kW |
| Piso mediano con aire acondicionado | 4,6–5,75 kW |
| Casa con cocina eléctrica y aire acondicionado | 6,9–8,05 kW |
| Con coche eléctrico o aerotermia | 8,05–10,35 kW |
Son valores de referencia, no una regla: cada hogar es distinto.
Antes de subir la potencia, ten en cuenta:
- Tiene un coste: el término de potencia es un coste fijo, así que subirla encarece la factura todos los meses, aunque no la uses. Y el trámite de cambio también puede tener costes. Consulta las condiciones actuales con tu comercializadora.
- Tu instalación debe poder soportarla. Si la vivienda tiene muchos años o la nueva potencia supera la capacidad certificada, puede exigirse revisar o certificar la instalación (el boletín eléctrico).
- No siempre hace falta subirla: mirar el histórico de la potencia máxima que demandas te dice si de verdad te quedas corto.
- Bajarla también es una opción si descubres que tienes de más.
Si necesitas que un electricista valore tu instalación para subir la potencia, compara las ofertas con criterio con la guía Cómo comparar dos presupuestos de reparación sin elegir solo el más barato.
Qué hacer cuando salta (paso a paso)
- Desconecta o apaga los aparatos que estaban funcionando, sobre todo los de mayor consumo.
- Mira el cuadro o el contador: comprueba cuál ha saltado.
- Repón la protección con seguridad: manos secas, sin agua cerca y sin olor a quemado. En un contador digital, espera unos segundos y vuelve a conectarlo.
- Vuelve a encender los aparatos poco a poco, no todos a la vez.
- Si vuelve a saltar sin motivo o con poco consumo, para y no sigas insistiendo.
Lo que NO conviene hacer
- Rearmar una y otra vez si vuelve a saltar enseguida.
- Manipular el cuadro o el contador, cambiar protecciones o puentearlas. El contador es de la distribuidora.
- Anular una protección porque «salta mucho»: es lo que evita que se calienten cables.
- Enchufar más aparatos a una regleta para repartir: no sirve para aumentar la potencia total y puede sobrecalentar.
- Ignorar el olor a quemado, las chispas o un cuadro caliente.
Cuándo llamar al electricista
Pide una revisión si:
- Salta con poco consumo o siempre con el mismo aparato.
- El diferencial o un magnetotérmico saltan repetidamente.
- Hay olor a quemado, chispas o calor en el cuadro o en un enchufe.
- Tu vivienda es antigua y quieres subir la potencia.
- Las luces parpadean al encender aparatos.
Prepara: qué aparatos estaban encendidos, cuántas veces ha pasado y cuál es tu potencia contratada. En una urgencia, decide sin dejarte llevar por la prisa con Presupuesto de una reparación urgente: cómo decidir sin dejarte llevar por la prisa. Pide siempre el presupuesto por escrito. No damos precios: dependen de la instalación y de la zona.
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta la luz al encender varios aparatos a la vez?
Porque la suma de su consumo supera la potencia contratada y el control de potencia (ICP o contador) corta el suministro para proteger la instalación.
¿Qué es el ICP y dónde está?
Es el interruptor de control de potencia, que limita el consumo a lo contratado. Estaba en el cuadro eléctrico en muchas viviendas, pero con los contadores digitales su función suele estar integrada en el contador.
¿Cómo sé qué potencia tengo contratada?
En el «término de potencia» de tu factura, en kW, o en el área de cliente de tu comercializadora.
¿Cuánta potencia necesito en casa?
Depende de qué aparatos uses a la vez. Como orientación, un piso mediano con aire acondicionado suele situarse entre 4,6 y 5,75 kW, según Endesa. Haz la suma de tus usos reales antes de decidir.
¿Subir la potencia soluciona el problema?
Si el problema es de consumo simultáneo, sí. Si es de fugas o de un aparato defectuoso, no: eso requiere revisión.
¿Salta por culpa de la compañía?
Casi nunca. Un corte de la red es distinto de un salto en tu cuadro o contador. Si afecta a todo tu edificio, consulta con tu distribuidora.
¿Es peligroso que salte la luz?
Que salte por exceso de consumo es la protección haciendo su trabajo. Lo peligroso es anularla, rearmar sin parar o ignorar olores, chispas o calor.
Vivo de alquiler: ¿quién se encarga?
Depende del contrato y de la causa. Avisa por escrito al propietario o a la agencia, y no cambies la potencia ni encargues reparaciones sin acordarlo. Para casos concretos, consulta tu contrato o a un profesional del derecho.
Para quedarte con lo esencial
Cuando salta la luz al encender varios aparatos, suma vatios antes de sospechar de una avería: casi siempre es potencia contratada insuficiente para lo que usas a la vez. Primero reparte el consumo, después revisa si salta sin motivo y, solo entonces, valora subir la potencia con los números en la mano.
Fuentes y aviso
- Endesa: ICP: qué es y por qué salta: función del ICP, causas habituales de salto e integración en contadores digitales.
- Endesa: ¿Qué potencia necesita mi casa?: potencias normalizadas, perfiles de hogar y consumos de inducción y split.
- OCU: Alargadores: cómo elegirlos y usarlos sin riesgo: potencias de microondas, batidora y secador.
- Para emergencias, el teléfono único europeo es el 112.
Esta guía es informativa y orientativa. Los valores de potencia son aproximados y dependen de cada aparato. Las condiciones y los costes de modificar la potencia contratada dependen de tu distribuidora y comercializadora: consúltalos antes de decidir. No sustituye a la revisión de un profesional cualificado ni constituye asesoramiento técnico o económico para un caso concreto. No explica cómo reparar ni manipular instalaciones eléctricas, de gas ni de agua. En caso de riesgo eléctrico, de gas o estructural, o ante una emergencia, llama al 112 o contacta con un profesional habilitado.
